头条焦点：乘坐新一代飞艇遨游天际

“轻【qīng】于空气”研究公【gōng】司工作【zuò】人员在加【jiā】州【zhōu】莫菲特机场的机库内操纵长122米的“探路者1”号飞艇试飞。

【资料图】

图片来源：《光谱》杂志网站

【科技创新世界潮】

科技日报记者刘霞

20世纪30年代，研制【zhì】“兴【xìng】登堡”号飞艇的德国公司声称彻底改变客运飞行的【de】现状，但1937年，“兴【xìng】登堡”号飞【fēi】艇【tǐng】在美国新【xīn】泽西州发【fā】生灾难性事故，造成36人死亡，巨型【xíng】飞艇时代戛然而止，该行业很多人【rén】的【de】雄心壮志【zhì】也随着【zhe】爆炸【zhà】声灰飞烟【yān】灭。

现在【zài】，该领域可【kě】能要翻【fān】开新的篇章：美国“轻于空气”研究公【gōng】司制造了一艘【sōu】硬式飞艇【tǐng】“探路者1”号，其长度达122米，是【shì】迄今全球最大的飞艇【tǐng】，目前已【yǐ】经在有顶盖的机库【kù】中完成首【shǒu】次试【shì】飞。

2015年【nián】创办了【le】“轻于空气”研究公司【sī】的【de】艾伦·韦斯顿称【chēng】，虽然飞艇不可能像飞【fēi】机那样【yàng】“遍地【dì】开花”，但其仍然【rán】可以在救【jiù】灾和运输等领域大【dà】显身手。而且，除美国外，其他【tā】国家也【yě】对新型飞艇展【zhǎn】开了研究。

新兴技术加持

英国《金融时报》表示，“探路者1”号【hào】承载【zǎi】着比广【guǎng】告和观光更【gèng】宏大的梦想，“轻于空气”研究公司希【xī】望通过零碳排放【fàng】重塑21世纪【jì】飞【fēi】艇的面【miàn】目【mù】。

“兴【xìng】登堡”号长245米，“探路【lù】者1”号的长度仅为其一半【bàn】。但“探路者1”号【hào】与“兴登堡【bǎo】”号这类早期巨【jù】型【xíng】飞艇的区别【bié】在于：过去飞艇围绕铆接铝梁建造而成，这提供了【le】当时最【zuì】高的强度重【chóng】量比【bǐ】，但【dàn】“探路者1”号使用连接到钛轮毂【gū】的碳纤维管，因此，“探路者1”号的主【zhǔ】要结构将比传统飞【fēi】艇更坚固【gù】且更轻【qīng】盈【yíng】。

“探路者1”号的外壳也有【yǒu】创新。“兴【xìng】登【dēng】堡”号的外壳【ké】是涂漆织【zhī】物，而“探【tàn】路【lù】者1”号的外壳则使用由塑料制成的三层防火复合材【cái】料。

韦斯顿此前【qián】曾是美国国家航空航天局的项【xiàng】目主管，他强调称，与“兴登堡【bǎo】”号的关键区别【bié】是“探路者1”号完全靠电力飞行，其由【yóu】安装在艇身两侧和后部的12台电【diàn】力【lì】发动机驱动，不过目【mù】前【qián】电力发【fā】动机使用的【de】蓄电【diàn】池【chí】仍由柴油发电【diàn】机充电，并不太环保，但飞艇将转用【yòng】氢【qīng】燃料电池。“探路者1”号上还【hái】安装了【le】汽车级激光【guāng】雷【léi】达，其提供【gòng】的数据【jù】可助【zhù】飞艇更好地飞行，并避免在飞行【háng】过程【chéng】中对【duì】内部【bù】结构【gòu】施加额外的【de】压力。

独特用武之地

韦【wéi】斯顿认为，他们公【gōng】司【sī】的【de】飞艇【tǐng】可以到达基础设【shè】施很少【shǎo】的偏远【yuǎn】地区展开援助，其费用更低，且能降低【dī】航空和货物运输的碳排放。他【tā】解释称，救【jiù】援人员抵达灾区后，往往发现基础设施已经遭到破【pò】坏。这意【yì】味着，港【gǎng】口、机场和【hé】公路可能都【dōu】无【wú】法使用，在这【zhè】种情况【kuàng】下，飞【fēi】艇会【huì】特别有用。

除机组人员【yuán】、压舱水和燃【rán】料外，“探路者1”号大【dà】约可【kě】运载4吨【dūn】货物，其最高飞行速度可达每小时120公里。该公司【sī】下一艘飞艇“探【tàn】路者3”号【hào】目前正在【zài】美国阿克伦研制，竣工后将长达185米，飞【fēi】行速度会更快【kuài】，航【háng】程会更远，载货量也【yě】将扩大，有能力搭载【zǎi】96吨货物航行16000公【gōng】里。韦斯顿估计【jì】，其公司未【wèi】来制造【zào】的【de】飞艇【tǐng】最【zuì】多可以运【yùn】载【zǎi】200吨货物，运力几乎【hū】是波音737飞机的10倍。

各国竞相研发

除美国外，其他国家也对新型飞【fēi】艇【tǐng】展开了研究【jiū】。英国混合航空飞【fēi】行器公司【sī】研制【zhì】了【le】一种使用氦气提供升力的软【ruǎn】式飞艇。这种【zhǒng】飞艇长【zhǎng】92米，通常飞【fēi】行300—400公里，最高速【sù】度为129公【gōng】里【lǐ】/小时。该飞【fēi】艇计划于2026年【nián】投入运【yùn】营，在短途航线上可搭载100名乘【chéng】客。

另【lìng】外，德国【guó】的半硬式【shì】飞艇“齐柏林NT”不太为人所知。该型飞【fēi】艇于上世纪90年代研制，长75米，目前只有少数几【jǐ】艘【sōu】充当观光飞艇【tǐng】和【hé】广告【gào】载【zǎi】体。